Sélénium : L'Oligo-élément Essentiel

Histoire et Usage

Le Sélénium est un oligo-élément essentiel, découvert en 1817 par le chimiste suédois Jöns Jacob Berzelius, qui le nomma en référence à Séléné, la déesse grecque de la Lune. Initialement identifié pour ses propriétés toxiques à fortes doses, ce n'est que bien plus tard, au milieu du XXe siècle, que son rôle vital pour la santé humaine et animale fut pleinement reconnu. Sa présence dans l'organisme, bien que minime, est indispensable à de nombreuses fonctions biologiques cruciales. Le Sélénium est naturellement présent dans les sols et est absorbé par les plantes, intégrant ainsi la chaîne alimentaire. Sa concentration dans les aliments varie considérablement selon la teneur des sols en cet élément.

Identification de l'Oligo-élément

Mécanismes d'Action et Composés Clés

Le Sélénium exerce ses fonctions biologiques principalement en étant intégré dans des protéines spécifiques appelées sélénoprotéines. Plus de 25 sélénoprotéines ont été identifiées chez l'homme, chacune ayant un rôle distinct et vital. Parmi les mécanismes d'action les plus étudiés, on retrouve :

• Défense Antioxydante : Le Sélénium est un composant essentiel de la glutathion peroxydase (GPx), une famille d'enzymes antioxydantes majeures. Ces enzymes contribuent à la protection des cellules contre le stress oxydatif causé par les radicaux libres, qui peuvent endommager les lipides, les protéines et l'ADN.
• Fonction Thyroïdienne : Les iodothyronine désiodases, une autre classe de sélénoprotéines, sont cruciales pour le métabolisme des hormones thyroïdiennes. Elles régulent la conversion de la thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3), la forme active de l'hormone thyroïdienne, jouant ainsi un rôle dans le maintien d'une fonction thyroïdienne normale.
• Soutien du Système Immunitaire : Le Sélénium participe au fonctionnement normal du système immunitaire en influençant la production de lymphocytes et de cytokines, des acteurs clés de la réponse immunitaire. Il contribue à une défense efficace de l'organisme.
• Spermatogenèse : Le Sélénium contribue à une spermatogenèse normale, un processus essentiel à la fertilité masculine.
• Maintien des Cheveux et des Ongles : Il contribue également au maintien de cheveux et d'ongles normaux, soulignant son rôle dans la santé des phanères.

Études Scientifiques et Allégations Autorisées

Les bienfaits du Sélénium sont largement reconnus par la communauté scientifique et les autorités de santé. L'Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) a évalué de nombreuses allégations de santé concernant le Sélénium et en a autorisé plusieurs, basées sur des preuves scientifiques solides.

Selon l'EFSA, le Sélénium contribue aux fonctions physiologiques suivantes :

• À la protection des cellules contre le stress oxydatif.
• Au fonctionnement normal du système immunitaire.
• À une fonction thyroïdienne normale.
• Au maintien de cheveux normaux.
• Au maintien d'ongles normaux.
• À une spermatogenèse normale.

Ces allégations sont étayées par des dossiers scientifiques rigoureux. Pour plus de détails sur les avis de l'EFSA concernant le Sélénium, vous pouvez consulter le Journal de l'EFSA (Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to selenium and protection of DNA, proteins and lipids from oxidative damage (ID 277, 908, 1289, 1290, 1291, 1293, 1751, 2838), function of the immune system (ID 278), thyroid function (ID 279, 286, 1289, 1290, 1291, 1293), maintenance of normal hair (ID 281), maintenance of normal nails (ID 281), maintenance of normal skin (ID 281), maintenance of normal vision (ID 281), maintenance of normal bones (ID 281), normal spermatogenesis (ID 391, 1292, 2838), reproduction (ID 1292), and normal cognitive function (ID 1292) pursuant to Article 13(1) of Regulation (EC) No 1924/2006).

L'ANSES (Agence