Les végétariens et végétaliens sont particulièrement à risque, car la B12 se trouve principalement dans les produits animaux. Les personnes âgées, celles ayant des troubles digestifs (maladie de Crohn, chirurgie bariatrique) ou prenant certains médicaments (antiacides) peuvent également être concernées. Les symptômes incluent fatigue extrême, anémie, troubles neurologiques (fourmillements, engourdissements), problèmes de mémoire et d'humeur.